Bereits Ende der 1980er Jahren gab es einen Vorschlag von Herrn DI Gerhard Mayr (Steiermärkische Landesbahnen), einen Triebzug auf Basis der Reihe 5090 zu fertigen. Jedoch blieb es nur bei der Idee seitens des „Vaters des VT31". Mitte der 1990er Jahre wurde durch die Fa. Siemens die Reihe 4090 gebaut. Dieser Triebwagen kämpfte laufend mit „Kinderkrankheiten" und bewährte sich aus technischer Sicht auf der Mariazellerbahn nicht, weshalb es keine weiteren Bestellungen seitens der ÖBB gab. Unter der Führung von DI Otfried Knoll gab es bereits vor der Übernahme der Mariazellerbahn durch das Land Niederösterreich Gespräche und Planungen für Triebzüge und Panoramawagen mit der Firma Stadler (Dies wird von Herrn DI Knoll ausführlich im Buch behandelt.).

Nach dem Ausscheiden von DI Knoll aus der NÖVOG und deren Übernahme der Mariazellerbahn von den ÖBB stellte das Land Niederösterreich 117 Millionen Euro bereit – für Sanierungsarbeiten an der Strecke, den Bau eines Betriebszentrums sowie für neue Triebwagengarnituren, welche die Firma Stadler liefern sollte.

Das Buch „Vision wird Himmelstreppe" befasst sich nicht nur umfassend mit den Triebzügen und den Panoramawagen, sondern auch mit dem Bau des neuen Betriebszentrums und der Fertigung eines Modells der Himmelstreppe durch die Firma Halling. Ein kurzer Blick auf die Erneuerungen entlang der Strecke in einem eigenen Kapitel rundet das Thema ab.

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