Trotz einer am Anfang der 1960er-Jahre durchgeführten umfassenden Modernisierung der Strecke durch die damalige Deutsche Bundesbahn konnte die Nebenbahn auf Dauer nicht mehr rentabel betrieben werden. Der Bergbau hatte bereits vor vielen Jahrzehnten seine einstige Bedeutung im Oberharz verloren. Nach der Betriebseinstellung der letzten Hütten der PREUSSAG in Lautenthal und Frankenscharrnhütte im Dezember 1967 war das endgültige Ende dieser einst für den Oberharz so wichtigen Bahn nur noch eine Frage der Zeit. Mit Ablauf des 29. Mai 1976 wurde der fahrplanmäßige Zugverkehr auf dieser landschaftlich stets reizvollen Nebenbahn dauerhaft eingestellt.
In größtenteils bisher unveröffentlichten und mit Bedacht ausgewählten Farbfotografien haben die Bildautoren die letzten Betriebsjahre dieser bis heute unvergessenen Bahnstrecke noch einmal eindrucksvoll für die Nachwelt dokumentiert.