Anfang der 1930er-Jahre konnte die „Windy City“ von allen Städten im Umkreis von 800 km binnen zwölf Stunden mit täglich verkehrenden Personenzügen angefahren werden und innerhalb von 24 Stunden waren ab Chicago 50 Prozent des US-Territoriums mit der Bahn erreichbar; ein Gebiet, in dem 80 Prozent der US-Bevölkerung lebte.

Mindestens ebenso herausragend war Chicagos Position im Güterverkehr, alle großen Bahnen waren hier anzutreffen – und sind es bis heute. In der Region Chicago bündeln sich die großen US-amerikanischen Warenströme auf engstem Raum.

Dieses Sonderheft beschreibt in seinem hauptteil die Entwicklung des Eisenbahnsystems mit seinen Auswirkungen auf Industrie und Gesellschaft von den Anfängen bis zum Zweiten Weltkrieg und skizziert anschließend den aktuellen Stand der Dinge in der „Welthauptstadt der Eisenbahn“.

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