Die Deutsche Reichsbahn der DDR ließ durch ihr Rekonstruktionsprogramm 200 Exemplare dieser ehemaligen Kriegslok wesentlich verbessern und zu leistungsfähigeren und modernen Maschinen umbauen. Die Rekolok-Baureihe 5280 war entstanden. Diese robuste und beliebte Maschine sollte sich bis zum Ende des planmäßigen Dampflokeinsatzes bei der DR 1988 bewähren. Stolze 120 Exemplare waren 2012 noch in aller Welt erhalten, davon nicht wenige sogar einsatzfähig.
Ein Team renommierter Fachautoren stellt die Entstehung und den Einsatz der Ursprungstype, ihrer DR-Umbauten sowie das eigentliche Rekonstruktionsprogramm der 52 vor. Ihr Einsatz in einzelnen Bahnbetriebswerken, umfangreiche statistische Daten und eine Übersicht erhaltener Loks komplettieren das Werk. Die durchgesehene und aktualisierte Neuauflage lässt keine Wünsche offen.