Die Deutsche Reichsbahn verfügte 1927 über 24 Reichsbahndirektionen, zu denen später die sechs Direktionen der Gruppenverwaltung Bayern und im Jahre 1939 die zwei Direktionen im großdeutschen Raum hinzukamen. Die Fahrpläne bis 1945 dokumentieren den Höhepunkt des Eisenbahnstreckennetzes. Ab 1945 begann durch Kriegsentschädigungen und Wiedergutmachungsleistungen sowie aus ökonomischen Gründen ein Rückbau zahlreicher Strecken.